觀海堂在鳴陽縣北。縣之名家柳氏之家塾也。柳斯文炳斗一日訪余而言曰。家大人憂一家子姪肄業之無所。謀及群從。營立數閒屋子。旣序其始末。願丈人盍爲一言記之。以警來學。余應之曰。不亦善乎。凡人家父兄之爲子弟久遠慮者至矣。繼述之責。顧不在於子弟乎。雖然余之過仁里者屢矣。子之居未嘗有海。而名以觀海。其必有深義焉。孟子曰觀於海者。難爲水。遊於聖人之門者。難爲言。蓋言其所見者大。所聞者廣矣。今去聖遠。而遊聖門者。未之聞。況去海遠而謂之觀海。又可得而言耶。吾嘗聞之。觀水者。不必東南之巨浸而後爲大。吾胸中。自有汪洋千頃。朝宗萬折。澄不淸撓不濁。則雖無海而有海矣。學聖者亦然。讀聖之書。行聖之行。則可謂遊聖門。後生之升此堂講此道者。可不知觀海之義乎。故曰源泉混混。放于四海。涓流積至。可成江海。不然而纔有一藝一能。自以爲大。不幾於河伯之誇秋水。井蛙之譏海鱉乎。必須澄淸本源。渟蓄涵泳。銖累而寸積。循序而漸進。見聞高廣。則前頭自有滄海萬丈。茫無際涯。可以大吾之觀。而道在斯矣。然則子之居。雖無海。而觀海之云。不其有助於學者乎。吾聞柳氏自石軒先生以來。世家文行。今柳君父子。又以成就後學。敎育英才。爲究竟事業。父詔其子。兄勗其弟。外誘不足累其方寸。內腴庶入於神明。由是而益求其遠者大者。則回狂瀾障百川之功。安知不在於斯堂乎。余以汎濫之器。徒切望洋之歎。而嘉其學問之有本。不容無言。