文者天地之言也。天地不而爲有天地之言乎。惟其不言。故聖人作而文字出。以代其言也。夫惟天地之中。人類不生。則天地似不過虛位空殼。人文不作。則人類亦不離於能言之禽獸者。是已以皇天仁覆閔下。降生聖人。得不言之妙而立言。載諸六經。其言粹然。無非出於正者。然則其造字之始。人造乎天造乎。曰天造也。惟天垂象而示。惟聖人則之。象其言而傳之無弊。如何驪之負圖。洛龜之呈瑞。文王演其言而作易。魯聖繫其辭而作文言。箕子推衍增益而作洪範。聖臂則天地之通辯也。後來註釋文字。又翻譚者也。文豈易言哉。或曰理有升降。時有興替。歷今以後。斯文終喪。將恐永絶于世也。云近來讀書種子。絶無而僅有。故有是說。然苟能讀書。文不在玆乎。秦政暴虐。焚書坑儒。而伏生猶存。洛陽才子。廣川眞儒。相繼而作。秦患不能正。抑患乎俗尙之美惡乎。人文若終絶。則曩所謂天地空殼而已。寧有是理也。願聖人復起。則請質斯語而未能也。古人有言。天地者不言之聖人也。聖人者能言之天地也。旨哉言。斯可爲千古之名言也。奚可謂天地之無言乎。至若稗說雜誌。非吾所謂文也。此可與知者言。不可與不知者言。治文莫善於治心。此心若存。則自家胸中造化之文。自然發作。浩浩若長江大水。汪汪作波濤。黿鼉蛟龍。出沒其間。心不在焉。則讀破萬卷。皆是陳談腐說。都不過古人糟粕而已。詎不難矣哉。讀之不多。則其文短淺。不見有湘靈皷瑟。曲終餘音。不可遠視而不可褒玩焉。作之不多。則大樸未破。有似乎義農上世結繩之初。必如歐陽公所云。多讀多作而後可庶幾。古人作文。皆有句法書法。言而無法。則行之不遠。上下文法相似則非法。前後文法不相蒙則亦非法也。其起頭包含全篇之意。結尾也垂垂未盡之意。始可謂能文矣。至於言助辭。不可易易。放下之而二字。文勢連續之時用之。耶歟乎哉。未定之辭也。焉二字結辭斷語。斷續有時。短長參錯。有似山靑水白。花明柳暗。層層佳境。璀璨滿目。始可謂能文。今吾老於文久矣。粗解作家之文體。其勿以昏耄而棄其言。至於音響節簇。非但詩律。文亦有之。好文讀之。自然中節。不爾則有如擊石求響。難矣哉。作文之體勢。噫東方爲學之士。宜先讀東儒文集。似乎可矣。今文雖不及古文。亦升高自卑行遠自邇之義也。如退陶書。雜錄於朱子書中。則後人有難辨別。昔方正學嘗云。時有古今。人無古今。斯言也。寧非千古之名言乎。