書可盡信乎。稗說有或採奇而失其實。書不可信乎。管見無以援古而溯其蹟。然則信不信。視吾理義之當否。而不在其書明矣。今按三國史。有曰雲長義釋曹操。其曰釋之者義乎。在他人釋之猶不可。況可以雲長釋之乎。曹操是何等奸賊。而重干春秋之誅。雲長是何等義烈。而深明春秋之旨。未知當日釋曹。果合於春秋信義歟。想得雲長之於曹賊。欲討討不及。欲擒擒不能焉。其肯以釋爲義放虎中原者乎。天下雲長無二。則昔在許田。欲殺曹操誰也。今遇華容。遽放曹操誰也。其勢不及則已。所可及處。則赤兎怒蹴。關曹兩人可以打成一團。靑龍快擊。曹操一身便當斫爲兩片。伸大義於天下。以洩許田未曳之餘念。而未然者。特其勢。有不能者然耳。曹操雖曰敗奔。殆所謂秦兵尙强者。向走彝陵。趙雲突火追趕。而徐晃張隣雙敵得脫。且奔烏林。翼德橫矛呌喝。而許褚張遼混戰先撥。披趙張兩將之所未擒。雲長獨能擒得乎。且彝陵烏林之戰。晃隣遼褚左右保着。而獨不八於華容云乎。雲長縱有萬夫不當之勇。奈趙張未擒之賊。且帶褚隣健鬪之諸將何哉。若以爲雲長感曹操舊日之恩。而放歸華容。則尤不近理。懷惠者。小人之情狀。而有如關公之大義大勇。其可以私廢公乎。況斬顔良誅文醜。一解白馬之圍。舊恩已酬。惡庸更報噫作史者。但知讚孔明之智算。發無不中。關公之武烈。戰無不克。而謂以孔明知曹操之不死與關公之不殺。做個人情。故敎生還。爲孔明之天時則可矣。爲關公則豈以人情廢天下之公義乎。其曰天釋曹操。殆庶幾焉。而若信義釋之說。則不如無書。