내가 어려서 이 유가의 학문에 뜻을 두어 나이 15, 6세에 대강 《논어(論語)》·《맹자(孟子)》·《중용(中庸)》·《대학(大學)》의 대의를 통하였는데 18세에 부모님을 잃고 그로 인해 큰 병을 얻었다. 숨이 끊어질 듯 연명을 해오던 거의 10여 년 동안 이에 의방복이(醫方服餌)의 책을 얻어 공부해보고 침잠(沉潛)하고 섭렵(涉獵)하여 그 내용을 대략 알았다. 집은 가난하고 몸은 병들어 약재를 구하기 어려워 또 도인법(導引法)주 121)을 단련하고 병을 늦추고 생명을 연장하는 방술을 구하여 의지와 실천을 한 지 여러 해 되었는데 대개 병의 7, 80%는 제거되었다. 이때 선친 무덤의 이장의 일이 있어서 또 감여(堪輿)주 122)의 학문에 골몰하느라 몇 년을 낭비하여 병은 이미 조금 나아졌지만 어린 나이에 기가 거칠어졌다. 그로 인하여 개연히 병법(兵法)에 뜻을 두어 자못 그것에 힘을 썼다. 이것으로 인하여 중후한 기운은 수련하고 단련하는 과정에서 사라져 가볍고 방탕하게 변하였고, 총명한 기질은 여러 해 침아(沉疴)의 나머지에 빼앗겼으며, 몸가짐의 굳은 의지는 지관(地官)의 탄괴(誕怪)와 병가(兵家)의 임기웅변의 술책에서 흔들림을 당하였다. 그로 인하여 호산(湖山)의 질탕(跌宕)한 뜻과 시와 술로 안일하게 세월만 보내게 되어 본연의 진실은 이미 8.90%를 잃게 되었다.

해 무술년(1658, 효종9) 가을에 우연히 집에 보관된 서적을 열람해보고는, 한 편에 《심경(心經)》주 123)을 얻어서 읽고 나도 모르게 등에 식은땀이 흘렀다. 바로 10년간 잘못 들어간 뜻을 다 포기하고는 옛 학문에 머리를 돌린 것이 지금 1년이 되었는데 치우친 성품을 극복하기 어려운 것은 날로 심해졌다. 돌아보니 올해 나이가 36살인데 길을 잃고 방황하며 갈림길에서 분주했다. 지금 조금 깨달은 것이 있지만 구습에 물들어 벗어나기 어렵다. 반세기를 돌아보니 자신을 상실했음이 확연(廓然)하여 이에 사잠(四箴)주 124)을 지어서 벽에 걸어놓고 마음의 경계로 삼는다.