내가 옛날 강가에서 노사(蘆沙)주 43) 선생을 모시다가, 어느 날 "문천상(文天祥)주 44)이 국가가 패망한 날에 죽지 않고 연옥(燕獄)주 45)에서 붙잡힌 지 수 삼년 만에 죽음을 내린 이후에야 죽었으니 왜 그랬습니까?"라고 여쭈었다. 선생은 "옛날에 개가(改嫁)하는 일이 있었으므로 개가하지 않는 것을 '열(烈)'로 여겼지만, 우리나라에는 개가하는 법이 없으므로 남편을 따라 죽는 것을 '열(烈)'로 여겼으니, 어찌 시부모를 받들고 자식을 길러서 그 집안을 보존하는 것을 '열(烈)'로 여겼겠는가?"라고 하셨다. 내가 듣고서 느끼고 깨달은 바가 있어 평소 잊지 않고 있었는데, 이제 열효부(烈孝婦) 정씨(鄭氏)의 행장 한 편을 보고 과연 그런 사람이 있다는 것을 알았다. 정씨는 고(故) 사인(士人) 이문욱(李文郁)의 처인데 친영(親迎)주 46)을 한 지 얼마 되지 않아 남편이 죽으니 따라 죽기로주 47) 맹세하고 절대로 먹고 마시지를 않았다. 시부모가 백방으로 누그러뜨리고 타이르자 정씨는 번연(幡然)히주 48) 마음을 바꾸고 일어나 "부모를 봉양하는 것이 죽은 남편의 마음입니다."라고 하고는 억지로 미음을 먹고 곡읍(哭泣)과 벽용(擗踊)주 49)을 예(禮)에 맞게 그쳤다. 시부모를 섬길 때는 부드러운 목소리와 기쁜 낯빛으로 극진하게 뜻을 받들어 따랐고, 맛있는 반찬과 정갈한 음식으로 극진하게 정성스런 봉양을 하였다. 병구완을 할 때 약물을 널리 구했는데 그 효성에 감응(感應)한 것이 많았다. 몸소 부지런히 길쌈을 하면서 새벽과 밤에도 게을리 하지 않으니 모든 경비가 덕분에 넉넉해졌다. 조카인 익무(翊茂)를 데려다 후사(後嗣)로 삼고 스승에게 나아가게 하였으며 올바른 교육주 50)을 다하는 데 힘쓰니 끝내 성취하게 되었다. 오호라! 죽은 남편의 마음을 자신의 마음으로 삼았으니 남편을 따라 죽은 경우보다 나은 것이 훨씬 크지 않겠는가. 이것이 향리의 보고와 사림의 천거가 의당 계속되어 한 두 번이 아니었던 까닭이다. 부인은 하동(河東)의 저명한 성씨로 고(故) 충의공(忠毅公) 지(地)의 후예이자 효자 준(浚)의 따님이다. 법도 있는 집안에서 나고 자랐으니 교화에 젖어 습성을 이룬 것이 어찌 그 유래가 없겠는가? 하루는 그 손자 병규(秉奎)가 가장(家狀)을 가지고 와서 나에게 보여주고 또 울면서 "우리 선조비(先祖妣)의 지극한 행실과 탁월한 절조는 옛날 어진 부인주 51)에게 견주어도 실로 부끄러울 것이 없는데 지금 세도(世道)가 옛날 같지 않아 진위(眞僞)를 구별하지 못하니 훗날에 증거할 수 있는 것은 다만 전해질 한 편의 문장이 아니겠습니까?"라고 하면서 굳게 간청해 마지않았다. 내가 듣고 흠모하고 부러워하여 감히 고루(固陋)하다고 하여 사양하지 못하였다.