공의 휘는 기백(琪白), 자는 광빈(光斌), 호는 간재(澗齋)이다. 이씨(李氏)는 세계(世系)가 전주(全州)에서 나왔으며 신라 시대에 사공(司空)을 지낸 휘 한(翰)이 시조(始祖)이다. 사공 이하 21대는 조정(朝廷) 왕실의 계통과 같으며 완풍군(完豐君) 휘 원계(元桂)에 이르러 처음으로 별자(別子)주 32)를 계승한 대종(大宗)이 되었다. 완풍군은 천우(天祐)주 33)를 낳았고, 천우는 관직이 병조 판서에 이르러 완산군(完山君)에 봉해졌으며 시호는 양도공(襄度公)이다. 양도공은 굉(宏)을 낳았으며 굉은 관직이 부총제사(副摠制使)에 이르렀고 부총제사는 명인(明仁)을 낳았다. 명인은 주부(主簿)를 지냈고 담양(潭陽)의 풍서(豐墅)로 남하하여 살았다. 주부는 효상(孝常)을 낳았고 효상은 부사맹(副司猛)을 지냈으며 담양에서 영광(靈光)으로 이주하였다. 사맹(司猛)부터 8세가 지나 휘 상후(相厚)에 이르러 능주(綾州)로 이주하였는데, 상후는 공의 6대조이다. 증조부는 이덕(以德)이고 조부는 윤택(潤宅)이다. 고(考)는 문계(文繼)이고 비(妣)는 화순 최씨(和順崔氏) 봉권(鳳權)의 딸이다. 철종 갑인년(1854, 철종5) 10월 16일에 간리(澗里)의 집에서 공을 낳았다. 공은 어려서부터 절조(節操)가 남달라 스스럼없이 굴거나 다툼을 벌이는 것을 좋아하지 않으며 침착하고 차분하여 어른스러운 예의와 법도를 갖추었다. 스승에게 나아가주 34) 공부하게 되자 날마다 과정(課程)을 지켜 소소한 일로 그만두거나 거르는 경우가 없었다. 부모를 섬기는 것이 매우 근실하여 뜻을 받들고 물품을 봉양하는 것이 모두 지극하였고 상례(喪禮)를 봉행하는 데도 애통한 마음을 다하여 상례의 내용과 형식에 유감이 없었다. 기일(忌日)이 돌아와 산재(散齋)주 35)와 치재(致齋)주 36)를 올리면 몸을 깨끗이 하고 모든 제구(祭具)를 주관하며 밤 깊도록 단정하게 앉아 제사가 행해지기를 기다렸다. 엄숙하고 공경스러운 마음과 슬퍼하는 안색이 주변 사람을 감동하게 할 만하였다. 형제가 즐겁게 지내 화목하지 않았던 적이 없었고 의지할 곳 없는 친척은 거두어 양육하기도 하고 도와주어 혼사를 치르게 하기도 하였다. 향당(鄕黨)의 오랜 벗에게는 길사(吉事)나 흉사(凶事), 새해 첫날에 문안하는 일을 힘닿는 만큼 예를 갖추어 빠트리는 일이 없었다. 외가의 선조를 섬기는 것도 집안 선조를 섬기듯 하여 기일이 되면 반드시 가서 참여하였다. 외조카가 어린 나이에 고아가 되자 매우 극진히 보살피고 도와주었으며, 가업(家業)을 남에게 빼앗기자 공이 관에 알리어 억울함을 바로잡아 편안히 살도록 해주었다. 갑오년(1894, 고종31)의 난 때는 자제와 족친들에게 사교(邪敎)에 물들지 말도록 경계하였다. 산속 골짜기로 난을 피했을 때 갑자기 적을 만나자 공이 말하기를, "너희들이 바라는 것이 이것 아니더냐." 하고는 즉시 소 1척(隻)을 주면서 조금도 아까워하는 기색이 없었다. 난이 평정된 뒤 누군가가 소가 있는 곳을 알려주었으나 공은 웃으면서 대꾸하지 않았다. 공은 평소에 담박하고 침착하며 말이 적었다. 일찍이 아우 상백(常白)과 산에 올라 여기저기 구경하는데 한나절이 지나도록 말을 한마디도 하지 않았다. 아우가 그 까닭을 묻자 공이 말하기를, "참된 생각, 고상한 정취가 절로 마음에 있는데 무엇 때문에 말을 하겠는가." 하였다. 하루는 객이 찾아왔으나 안부를 묻는 것 외에는 한마디 말도 주고받지 않았다. 한참이 지나 객이 떠나자 아우가 말하기를, "객을 대접하는 것이 어찌 그리도 냉랭하십니까?" 하자 공이 말하기를, "서권(書卷)을 마주하고 고인(古人)과 얘기하고 있는데 어느 겨를에 금인(今人)과 얘기를 하겠는가." 하였다. 상백(常白)이 일찍이 덕성(德性)을 수양하는 요체를 묻자, 공이 즉시 주자(朱子)의 〈경제잠(敬齋箴)〉과 범공(范公)주 37)의 〈좌우계(座右戒)〉를 써 주고 인하여 말하기를, "평소에 앉아 있는 자리에 걸어두고 항상 부사(父師)가 엄숙하게 내려다보듯 하면 도움이 없지 않을 것이다." 하였다. 누군가가 "부모가 안 계시니 효도하고자 하여도 미치지 못한다." 하자 공이 말하기를, "돌아가신 뒤에도 살아계실 때처럼 섬기고 안 계실 때에도 계실 때처럼 섬기며 몸을 상하지 않고 자신을 욕되게 하지 않는 것이 모두 효이다. 어찌 미치지 못한다고 하겠는가." 하였다. 하루는 어린 아들들 사이에 싸움이 벌어져 집안사람이 공에게 꾸짖게 했더니 공은 아이들을 불러 앞에 앉히고 꾸짖거나 나무라지 않으면서 슬프고 참담한 기색을 하였다. 사람들이 그 까닭을 묻자 공이 말하기를, "내가 일찍이 부모에게 불효하였다. 불효자의 자식이 또 불효를 저질렀으니, 이것은 예전에 불효한 죄에 대한 보답이다. 저 아이들에게 무엇을 벌하겠는가." 하였다. 그러자 아이들이 물러나 자신을 매질하고 스스로 새롭게 변하였다. "먹는 것은 배부름을 구하지 않고 거처는 편안함을 구하지 않는다[食無求飽 居無求安]주 38)", "일은 원칙 없이 무턱대고 따르지 않고 물건은 구차하게 취하지 않는다[事不苟從 物不苟取]", "경(敬)으로 마음을 바르게 하고 의(義)로 행동을 규범에 맞도록 한다[敬以直內 義以方外]주 39)", "신묘하게 밝히고 묵묵히 이룬다[神而明之 黙而成之]주 40)" 등을 벽에 적어놓고 항상 자신을 견주어 살폈다. 아들 건신(建身)이 범노공(范魯公)의 〈계자(戒子)〉시주 41)를 읽자, 공이 말하기를, "격언(格言), 요어(要語)가 이것 외에 무엇이 있겠느냐. 너는 이 시 1편을 평생의 표준으로 삼아 오늘 아버지가 너에게 경계하는 것처럼 여기거라." 하였다. 중년 이후에는 서로 왕래하며 교분을 맺은 사우(士友)들을 재숙(齋塾)으로 불러 모아 봄가을로 모여 강론을 펼치는 규약을 정하였다. 또 이웃 마을의 6, 7동지와 한 달에 한 번씩 모여 서로 30일 동안 학습한 내용을 강론하였다. 아마도 늙어서 학업을 그만두는 것이 염려되었기 때문인 듯하다. 이 때문에 식견은 늙어갈수록 더욱 심오해졌고 지조는 늙어갈수록 더욱 단단해져서 함께 강론을 펼친 사람들이 모두 "볼 때마다 진보가 있는 사람은 간재(澗齋)뿐이다."라고 하도록 만들었다고 한다. 몸은 요인(要人)과 접촉하지 않고 발길은 요문(要門)에 이르지 않았으며 부지런히 농사를 지어 생계를 유지하고 경학(經學)에 힘을 기울여 자신의 뜻을 추구하며 물아(物我)와 육신의 세계를 벗어나 느긋하고 여유롭게 지내면서 인간 세상에 다시 이것과 바꿀 수 있는 어떤 즐거움이 있는지를 몰랐다. 그 맑은 운치와 아득한 자취는 참으로 지금 시대를 살았던 남주(南州)의 고결한 선비주 42)라고 이를 만하다. 계묘년(1903, 광무7) 2월 23일 집에서 편안히 생을 마쳤다. 향리(鄕里)의 인사(人士), 부녀자, 어린아이, 노복들이 탄식하면서 애석해하지 않는 자가 없었고 눈물을 흘리기까지 하였다. 아, 나는 공과 서로 알게 된 지가 20년에 가깝다. 그동안 서신을 주고받고 서로를 따르며 함께 유람하며 흉금을 털어놓는 일이 끊이지 않았지만, 일찍이 한 마디의 망령된 발언이나 한 번의 망령된 행동을 보지 못하였다. 병신년(1896, 건양1) 봄 공이 거의소(擧義所)로 나를 만나러 왔다. 인하여 책망하기를, "그대는 어찌하여 시사(時事)에 어두워 이 지경에 이를 정도로 경거망동하는가. 하지만 평소에 서로 가깝게 지냈으니 어찌 위난 때문에 서로를 따르지 않을 이치가 있겠는가. 원수에게 함께 대적하고 같이 죽는 것은 내가 달갑게 여기는 바이다." 하였으니, 이 일로 공을 알 수 있다. 다만 존심양성(存心養性)에 골몰하는 각종 공부가 근거할만한 바탕이 있어서 장차 얼마나 높고 큰 영역으로 나아갈지 헤아릴 수 없었다. 하늘이 그의 장수에 인색하고 귀신이 그의 나이를 빼앗아가서 사문(斯文)과 사림(斯林)이 이렇듯 갑자기 복을 잃게 되리라고 누가 알았겠는가. 비통하다! 배(配)는 광산 이씨(光山李氏) 문호(文鎬)의 딸이며 모두 2남을 두었다. 장남 건신(建信)은 제주 양씨(濟州梁氏)를 아내로 맞았고 차남은 아직 어리다. 공이 세상을 떠나고 아직 장례를 치르지 않았을 때 건신(建信)이 숙부에게 부탁하여 내게 와서 말하기를, "장례를 치를 날이 며칠 남지 않았습니다. 묘갈(墓碣)이나 묘지(墓誌) 등 제반 문자(文字)는 반드시 먼저 행장(行狀)을 갖춘 다음 비로소 이를 근거로 지을 수 있습니다. 선인을 잘 알고 선인의 행장(行狀)을 지을 수 있는 분은 장인(丈人)이 아니겠습니까." 하였다. 인하여 생각하니, 실제적인 덕을 갖췄건만 세상에 드날리지 못하는 사람이 있다면 이것은 벗의 책임이다. 하물며 죽어서 후세에 완전히 사라지게 하겠는가. 이에 건신의 청에 감히 여러 번 사양하지 못하였다.