소나무라는 식물은 복숭아나무나 오얏나무처럼 향기로운 꽃을 왕성히 피우는 데 모자람이 있고, 오동나무나 버드나무와 같이 짙은 그늘도 적다. 단지 단단한 줄기와 성근 가지, 가느다란 잎, 거친 껍질을 지닌 채 울울창창할 뿐이다. 그러나 성현(聖賢)과 은일(隱逸), 문인과 시인들 중에서 애호하고 숭상하여 노래하고 읊으면서 그 품성을 모든 나무들 위에 올려놓고, 그 부류를 장부의 반열에 견주지 않은 사람이 없었으니, 그 까닭이 어디에 있는가? 살펴보건대, 봄과 여름 사이에 온 산의 모든 식물들이 푸른빛 일색이다가도 가을 서리가 맹위를 떨치면 쇠락하여 거의 다 그 빛을 잃어버리는데, 오직 빼어나게 자신의 색을 지키고 있는 것은 이 소나무뿐이다.

아, 절개를 혹 만년에 바꾸기도 하고, 지조를 혹 마지막에 잃기도 하며, 일을 혹 오랜 세월 끝에 폐지하기도 하는데, 더욱이 매우 곤궁한 때와 다급한 즈음에 지조를 잃지 않고 태연하게 나의 의리를 행할 수 있는 자가 몇 사람이나 되겠는가. 이 때문에 만년의 절개를 보호하는 것이 사군자의 첫 번째 일이 되는 것이다. 그러나 이는 창졸간에 갖출 수 있는 것이 아니다. 반드시 편안하게 지내는 평소 때부터 궁리하고 실천함으로써 옳음과 그름, 삿됨과 바름이 마음과 안목 사이에서 명료하여 호연지기(浩然之氣)를 강대하고 충만하게 한다면 평탄한 때든 험난한 때든 처음과 끝을 보존하는 데 무슨 어려움이 있겠는가.

나는 가죽나무나 상수리나무처럼 졸렬한 품성으로 풍상에 얽매여 거의 스스로를 보존할 수 없었으니, 지금 이후로 소나무 밑을 따른다면 혹 상유(桑楡)주 17)에 만분의 일이나마 수습할 수 있지 않겠는가.