천하의 일에 대해서 뜻을 세웠으나 이루지 못한 자들이 오히려 많다. 하물며 뜻이 없건만 성취하는 바가 있을 수 있겠는가. 일상의 예사로운 것들, 예컨대 물을 긷고 땔나무를 하는 일주 165), 꽃을 보고 버들을 꺾는 일주 166) 등 모두 그러하다. 하물며 평소에 자기 자신과 집안을 위한 커다란 공부, 커다란 사업이야 말할 나위가 있겠는가. 뜻이 확립되지 않으면 한때의 선심(善心)이나 호의(好意)는 기름으로 그린 그림, 얼음으로 새긴 조각에 지나지 않고, 여러 경전(經典)의 격언(格言)이나 핵심적인 가르침은 문구(文具)나 책을 쌓아놓기만 한 책방에 지나지 않는다. "학문은 가장 먼저 뜻을 세워야 한다."주 167)는 선유(先儒)의 말이 이것이다.

김군 형중보(金君亨仲甫)가 나에게 일찍이 말 한마디를 청하였으나, 그 뜻이 매우 가상하였지만 군(君)은 입지(立志)의 첫 번째 착수처에 대해서 이미 깨닫고 체득한 것이 있는지 모르겠다. 그렇다면 여러 경전의 말씀 하나하나에 대해서 반드시 문구로 간주하지 않을 것이고 추구하고 필요로 하는 것이 모두 갖추어지지 않음이 없을 것이니, 어찌 지리멸렬하다 늙어버려 사리에 어둡고 어리석은 사람의 말 한마디를 기다리겠는가. 아니면 미치지 못할까 두려워하는 듯한 마음으로 다식(多識)하면서도 과문(寡聞)한 사람에게 묻고 유능하면서도 무능한 자에게 묻는 것이 고인(古人)과 같아서인가?주 168) 후의(厚意)를 저버리기 어려워 삼가 '입지(立志)' 2자를 경계로 올린다. 이미 알고 있는 소릉(昭陵)이라고 소홀히 하지 말고 더욱 힘쓰기를 바랄 뿐이다.