지난 편지는 인편이 없어 답하지 못하였는데, 뜻밖에 또다시 보내준 안부 편지를 받았으니 받은 감동을 말로 다 하기 어렵습니다. 삼동(三冬)이라 공부하여 얻은 것이 적지 않을 것으로 생각됩니다만, 그 실마리를 물어볼 길이 없으니 이것이 답답할 뿐입니다. 대저 그대는 타고난 자품(資品)을 확실하여 재능과 품성을 깨달음이 종종 서로 넘어서서 매번 진보함이 있고 물러남이 없었으니 속으로 기쁘고 다행스럽게 생각했습니다. 우리 문인 중에서 젊은 한 무리의 사람들로 뜻을 부칠 수 있는 이는 일찍이 이 사람이 아닐 수가 없었습니다. 그러나 일상의 절도(節度)에 있어 친절하고 용이하게 해야 할 지점에서 만약 조금이라도 다잡지 않고 범범하게 한다면 일을 해치기에 충분할 것입니다. 만약 이 외에 묘한 해답을 별도로 구한다면 또한 아득할 뿐이고 의거할 것도 없을 것입니다. 주자(朱子)가 어떤 이에게 보낸 편지에서, "또한 마땅히 일상생활 속에서 하학(下學)의 공부를 지극히 하고 독서하고 이치를 따지는 것은 과정을 세세하게 세워서 번거로움을 이겨내며 착실하게 하되 빠르게 이해하기를 구하지 않아야 한다. 보존하고 지키면서 때와 장소에 따라 성찰하고 깨달음을 얻을 것이니 가까운 공을 계획하지 말아야 한다. 이처럼 계속 축적하여 3~5년 동안 공부한다면 자연스럽게 심의(心意)가 점점 순조로워지고 근본이 대략 서게 되어 근거할 만한 곳이 있게 될 것이다. "주 92)라고 하였습니다. 알지 못하겠습니다마는 일찍이 이러한 말을 보셨는지요? 이는 초학자에게 있어서 실로 통행할 법칙이라 할 수 있으니 지금 그대를 위한 모의로 이보다 나은 것은 없을 것으로 보이니 어떠한지요? 자그마한 견해로는 일을 이루지 못하고, 오직 독실하게 담당하고 중간에 끊어지지 않도록 하여야만 도(道)에 나아갈 수 있을 것입니다. 의림(義林)은 노력을 기울이지 못하고, 그럭저럭 지내고 있습니다. 일전에 과연 손자 하나를 얻었는데, 일찍이 만년에 조금은 마음 붙일 만한 곳을 얻었으니 큰 위로가 됩니다.

무극(無極)이면서 태극(太極)이라는 것은, 다만 지극히 없으면서 지극히 있는 것이고, 지극히 비어있으면서 지극히 채워져 있다는 뜻입니다.

어찌 태극(太極)과 음양(陰陽)이 서로 표리(表裏)가 된다는 이치가 있겠습니까. 만약 그 경계로 말한다면 형이상(形而上)과 형이하(形而下)로 말하는 것이 옳습니다. 천주(天主)가 물(物)을 나게 하고, 지주(地主)는 물(物)을 완성시키며, 인주(人主)는 물(物)에 반응합니다. 그러므로 음양(陰陽)과 강유(剛柔)와 인의(仁義)의 구별이 있게 됩니다.

보통 사람의 마음은 어둡지 않으면 혼란스럽고, 대략 사물을 접하지 않으면 미발(未發)한다고 개괄할 수 없습니다. 그러나 또한 우연히 순후(淳厚)한 시절로 돌아갈 수 없는 것도 아닙니다.

만물(萬物)이 아직 생성되지 않았을 때 한 줄기 양(陽)의 첫 움직임을 가장 볼 만한 단서(端緖)는 이 밖에 것을 이르는 것이 아니니 생물지심(生物之心)주 93)이 아닙니다.

【질문】

아직 응하지 못함과 이미 응한 것을 선후(先後)로 보지 않고 체용(體用)으로 보는 것은 어떠한지요?

【대답】

아직 응하지 못함과 이미 응한 것은 진실로 하나는 체(體)이고 하나는 용(用)입니다. 그러나 모름지기 체와 용은 근원이 하나라는 뜻을 알아야 할 것입니다.

【질문】

기발(旣發)은 정(情)이라고 이를 만합니다.

【대답】

기발(旣發)한 것은 정(情)인데 또한 심(心)이라 이를 수도 있습니다. 다만 성(性)이라고 말할 수는 없습니다. 미발(未發)한 것은 성(性)인데 또한 심(心)이라 이를 수도 있습니다. 다만 정(情)이라고 말할 수는 없으니 마음이 성(性)과 정(情)을 총괄하기 때문입니다.

【질문】

횡거(橫渠) 선생이 말하기를, "떠돌아다니는 기운이 어지러이 뒤섞이며 합쳐져 형질(形質)을 이루는데, 이것이 만 가지로 다른 인과 물을 생성되게 한다."주 94)라고 하였습니다. 천지 사이에는 음양(陰陽)의 기(氣)가 아님이 없으니 떠돌아다니는 기운은 어떤 기입니까?

【대답】

봄에는 따뜻하고 여름에는 더우며, 가을에는 서늘하고 겨울에 추운 것이 바로 음양(陰陽)의 양단(兩端)이며, 천지(天地)의 원기(元氣)입니다. 온갖 만물이 계속하여 생겨나니 이것이 천지의 떠돌아다니는 기운입니다.

【질문】

'정성(定性)'은 《대학(大學)》에서, "그칠 곳을 안 뒤에 정한다."라고 하였으니 '정(定)'이라는 글자는 어떠한 것입니까?

【대답】

《대학(大學)》에서의 '정(定)'이란 지(知)의 측면에서 말한 것이고, '정성(定性)'은 행(行)의 측면에서 말한 것이니 그 얕고 깊음이 같지 않습니다.

【질문】

대인(大人)은 비록 말에 신용이 없고 행동이 과감하지 않더라도 학문을 하는 사람이라면 어찌 말의 신용과 행동의 과감성을 얻지 않겠습니까?

【대답】

의(義)를 위주로 삼는다면 말의 신용과 행동의 과감성이 그 가운데 있습니다.

【질문】

적자(赤子)의 마음은 미발(未發)하여도 진실로 맞아떨어지는 것입니까?

【대답】

적자(赤子)의 마음은 순일(純一)함과 무위(無僞)함을 취할 뿐이니 맞아 떨어지는 것의 여부는 진실로 논하기에 부족합니다.

【질문】

"천하에서 성(性)이라고 말하는 것은 발현된 현상을 유추한 것일 뿐이다."주 95) 발현된 현상이란 이미 그렇게 된 자취이니, 어찌 기(氣)가 아니라고 이르겠습니까?

【대답】

물(物)은 이(理)가 운행하는 손이나 다리와 같습니다. 물(物)이 그렇게 된 이유는 바로 이(理)가 그렇게 된 이유와 같으니 어진 이의 뜻을 살펴보고 억지로 끼워 맞추는 뜻이 있는 듯하다면 당시 선비들의 구기(口氣)를 면하지 못하는 것입니다.

【질문】

공자(孔子)께서, "잡으면 보존되고 놓으면 잃어버린다.……"주 96)라고 하셨습니다.

【대답】

구하는 것과 잡는 것은 엄연(儼然)하고 숙연(肅然)하여 둘도 아니고 셋도 아닌 시절이니 공부의 핵심은 바로 여기에 있습니다.