지난번에 오는 인편만 있고 가는 인편이 없어서 답장을 쓰지 못하였습니다. 며칠 사이 객지에서 거처하는 정황은 좋으며, 체후는 건강하신지 모르겠습니다. 그리워하는 마음을 가눌 수가 없습니다. 지난번 황생(黃生)에게 보낸 편지는 그대가 이미 보았는데 그 가부(可否)가 어떠합니까? 대저 황생(黃生)의 뜻은 신(神)을 이(理)라 여기고, 영(靈)을 기(氣)로 여겨서 영은 주재하지 못하고 주재하는 것은 신(神)이라고 여긴 것입니다. 영(靈)은 모든 이치가 갖추어져 모든 일에 대응할 수 없는데, 모든 이치가 갖추어져서 모든 일에 대응할 수 있는 것은 신(神)이라고 하였습니다. 횡설수설하여 그 단서가 하나가 아닙니다만 그 대체적인 의도는 여기에 근본하고 있습니다. 제가 생각하기에, 영(靈)과 신(神)은 모두 이(理)와 기(氣)가 합쳐지고 나서 생겨난 것입니다. 진실로 이(理)와 기(氣)를 나눠 배치하여 볼 수는 없으니 그렇다면 이것은 하나의 사물로 영(靈)의 오묘함이 사용되는 곳이 바로 신(神)인 것입니다. 신(神)과 영(靈)이 어찌 서로 마주하거나 나란하게 존재하는 것이겠습니까. 또한 심(心)이 이름을 얻어서 영(靈)이라고 하고, 신령하기 때문에 능히 주재(主宰)할 수 있습니다. 능히 주재하는 것이 바로 영(靈)이므로 주재하는 것은 바로 이(理)이니, 마른 나무나 꺼진 재【灰】와 같은 사물에는 진실로 모두 이(理)가 있으나, 주재한다고 말하는 것은 불가능하니 영(靈)이 아니기 때문입니다. 만약 허령(虛靈)하여 주재(主宰)할 수 없다고 말한다면, 허령(虛靈) 안에는 절로 오묘한 작용의 법칙이 주재할 수 있으니 영(靈)이라는 것은 쓸모없는 물건이 되고, 이(理)는 작용하는 별도의 일이 됩니다. 주자(朱子)가 말하기를, "허령(虛靈)하고 어둡지 않아서 중치를 갖추고 만사에 응한다. 갖추어지고 응하므로 이것은 허령(虛靈)이 주재하는 것이 아니다.……"라고 하였습니다. 그러나 황생(黃生)은 끝내 따르지 않았으니, 모르겠습니다만 저의 견해가 혹 왼편으로 치우쳐서 그러한 것이 아닌지요? 매번 한 번 계인(季仁)과 서로 확실하게 토론하고자 하였으나 실행하지 못하였습니다. 이번에 자세히 말씀해주신 내용을 받아보고 이에 대략 펴보았으니, 더욱 세심히 연구하여 알맞은 논의를 보여주시기 바랍니다. 근래에 주기론(主氣論)이 무척 성행하고 있으나 오직 한 두명의 선각자들이 여러 책에 훌륭한 글을 후세에 남겨 그 폐단을 구하고자 하였으니 이는 이 세상에 남긴 공이 큰 것입니다. 그러나 후대의 사람들은 그 설을 듣고, 그 뜻을 이해하지 못하여 주리(主理)라고 이름하였습니다. 그러나 또한 간혹 지나쳐서 도리어 잘못을 바로잡고 지나치게 직언하는 데로 귀결되는 문제가 없을 수 없으니 이 역시 살피지 않을 수가 없습니다.