삼가 아룁니다. 천하의 이치는 하나일 따름입니다. 성(性)은 인의예지(仁義禮智)이고, 도(道)는 군신부자(君臣父子)이고, 인(人)은 요순공맹(堯舜孔孟)이고, 교(敎)는 시서예악(詩書禮樂)이니, 이 이치 외에는 더 이상 다른 이치는 없고, 이 도 외에는 더 이상 다른 도가 없습니다. 여기에서 벗어나면 이단이며 사교(邪敎)입니다. 선유(先儒)가 "육예(六藝)의 학문과 공자의 말씀이 아닌 것은 모두 없애 버려서 세상에 함께 나오지 못하게 한 다음에야 기강이 하나로 될 수 있고 법도가 밝아질 수 있다."주 41)라고 하였고, 또 "사람이 의리의 근원에 대해서 조금이라도 어긋남이 있다면 백성들에게 해가 되어 백만의 시체가 쌓이고 흐르는 피가 천 리에 이어지는 지경에 이를 것이다. 이 때문에 성인이 시비와 사정(邪正)을 판가름할 때 분변함이 매우 밝고 막는 것이 매우 엄격하여 양주(楊朱)와 묵적(墨翟)을 막는 자는 성인의 무리라고 말하기까지 하였으며, 또 옳지 않은 방도로 사람들을 미혹하는 자는 죽여서 용서하지 말아야 한다."라고 하였습니다. 이는 만고의 대방(大防)이며 역대의 지극한 경계입니다. 아, 근년에 이른바 동학(東學)이라는 것은 무슨 종교입니까. 예부터 이단이 많았지만 그 요사스럽고 허탄하며 비루하고 흉패한 것이 이처럼 심한 경우는 없었습니다. 근래 백성들 가운데 도적과 금수로 돌변한 자가 날마다 천이나 만으로 헤아릴 정도이지만 군신 상하가 인습에 젖어 편안하게 여기며 금하지 않습니다. 심지어 흉악한 계략이 낭자하여 화색(禍色)이 하늘을 찌른 이후에야 군대를 동원하여 토벌합니다. 앞서는 한마디 말로 금할 수 있었지만 뒤에는 수만 명을 동원하더라도 힘이 부족하며, 앞서는 한 사람을 처벌하면 징계할 수 있었지만 뒤에는 수만 명을 죽이더라도 재앙이 풀리지 않습니다. 가령 이 역적이 무기를 들고 윗사람을 범하는 일이 없고 다만 사교(邪敎)를 가지고 몰래 서로 전파하는 것이 전일과 같았으면 아마도 조정에서 필시 군대를 동원하여 토벌하는 일은 없었을 것입니다. 이는 윗사람을 범하는 것이 죄가 됨만 알고 사교가 윗사람을 범하는 근본이 되는 줄 모르는 것입니다. 나무의 뿌리를 배양하면서 가지를 잘라내며, 물의 근원을 탁하게 하면서 지류를 맑게 하는 것이 어찌 이치이겠습니까. 오늘날의 거조가 반란을 구제하고 폭도를 주벌하는 것이라고 한다면 그런 일은 있습니다. 그러나 척사위정(斥邪衛正)하여 백성들로 하여금 추향할 바를 알게 하는 것으로 말하면 오히려 강구하지 않습니다. 지금 이미 지난 진부한 자취를 뒤미처 따지고자 하는 것이 아니라, 바로 전날의 잘못이 바로 오늘날의 경계이기 때문입니다. 오늘을 위한 계책은 정학을 높이고 천리를 밝히며, 사설을 배척하고 인심을 바로잡아 백성들로 하여금 이것은 따를 만하고 저것은 피할 만하며, 이것은 지향할 만하고 저것은 배척할 만함을 환하게 알게 하는 것만 한 것이 없습니다. 혹시라도 잘못을 계속해서 되풀이하여 전혀 깨우치지 못하는 자가 있다면 발각되는 대로 잡아서 무거운 형벌을 시행해야 합니다. 그렇지 않으면 현재 교화된 자는 다 변화된 것이 아니고 태도를 바꾼 자는 결코 마음을 바꾼 것이 아니니, 후일의 화가 다시 오늘처럼 드러나지 않으리라고 어찌 장담하겠습니까. 삼가 생각건대, 합하(閤下)께서는 큰 의리에 밝고 큰 절개가 있어 성대하게 사방에서 추앙을 받으니, 사문(斯文)과 세도의 책임은 절로 사양하지 못하실 것입니다. 부디 집집마다 깨우쳐 주어 한 도(道)의 이목을 일신하고, 또 이 뜻으로 성상께 아뢰어 저지되지 또는 기각되지 않는다면 실로 종사와 생령들의 무궁한 복이 될 것입니다.