頃者之行。歷覽三都。山川人物。皆無可以助壯志氣。惟以往還俱造門屛。得蒙誨論。爲生平未易得之幸。蓋執事之文。文鈺弱冠時得而讀之。歎其鏗然有金石之響。而知其慕尙在明以下諸家無疑也。曩讀大著亡妻及尹君墓誌。沈鬱悲壯。力能與古抗。而語不蹈宋人一句。其他著撰。亦間有名篇。於是始知執事勁詞奇氣。殆欲追踵唐賢。而非因襲卑近者所可擬也。夫使執事而但能古文如此。已足使人下拜。況其氣槪之磊落。胸懷之慷慨。不欲以文人自命。守道履貞。厄窮彌厲。區區企嚮之念。自是益勤。而所恨私居僻遠。不獲數親謦欬耳。獨幸愚昧無取。猥以寒淺之文。濫邀賞鑑。至謂氣臭相近。而勖以劘切生平。敢不夙夜淬厲求無負盛意乎。第向旣有所面質矣。心猶未能無惑。敢復申之。景施靈慧故異人。其論古今文章高下利病。眼目甚高。除一二阿好外。言當不苟。而向見文鈺。勸務條暢疏達。恣氣力之所極。而勿徑約其辭。豈欲使文鈺爲浮溢蔓冗。終身遊於近人之藩。而不可入於古哉。蓋其所好廬陵。亦嘗自病幅尺之狹。而欲引而伸之。見文鈺棄其舊而從事簡嚴。因勸之以此耳。文鈺實不敢自信。欲如其言。試爲汪洋恣睢之文。而執事則止之曰非也。務爲簡嚴者爲是。亦知執事之所好異彼。謂廬陵爲古文之衰。而束後生以法度。俾不墮於蕪靡。二家固各有據。而執事之言。尤覺切至。然今姑置唐宋。溯而上之。如荀卿劉向馬遷班固。非不能簡嚴矣。而其馳騁迴旋。涵泓演迤。殆若策駿馬於康莊。決河流於大陸。大要盡其筆致而止。曷嘗以簡嚴爲主耶。如尙書左氏。則誠爲古今所共法。學焉而得其似者。韓氏柳氏而止耳。非人人所可能也。以非可能之事。而責之人。得無戛戛而難成。譬之食事。人各嗜性不一。嗜辛而詰夫嗜酸者曰。爾之所嗜非正也。則彼又難之有辭矣。蓋莫如順其性之自然。無問偏正。要於成而已。文鈺少喜馳驟。十年來稍不敢自肆。懼其弛亂而雜也。然每欲矜持乎。則患意枯筆燥。語言棘澁。旋自疑吾所爲固拂其性歟。自得鄭君言。意所疑者或不妄。而執事之敎之也。則又如彼。執事老於文。又知文鈺甚深。引之以非其道。必無是也。請復明以敎我。俾早決其向。幸甚。有近作二首寫呈。勉强應副。非得意者。然就爲評改尹氏誌。其他數首。使人謄付爲望。驟寒。伏惟侍外起居康泰。