맹자가 말하기를, "그 시를 외우고 그 글을 읽으면서도 그 사람을 알지 못하면 되겠는가?"라고 하였으니, 삼가 일찍이 생각건대 이미 그 사람의 어짊을 알고 있으면서 그 시와 글을 외고 읽지 않는다면 더더욱 안 될 것이다. 기억하건대, 옛적에 선인(先人 선친)의 가르침을 공경히 받들고 있었을 때에 말씀하시기를, "근래 고 덕계(德溪) 최공(崔公)은 효성이 도타운 사람이다."하셨고, 얼마 뒤 여러 장로(長老)들에게 들었을 때에도 또한 말이 한결같고 이간하는 말이 없었기에 당시 나이가 어렸음에도 마음속으로 삼가 앙모할 줄 알았다.

몇 해 전에 공의 자손 경렬(暻烈)과 인렬(寅烈) 두 어른을 따라 공의 장(狀)ㆍ전(傳)ㆍ천(薦)의 글을 보고서 어린 시절에는 온청(溫凊)을 살피는 일주 46)에 부지런했고, 상사(喪事)와 제사에 마음과 의례가 모두 극진했으며, 백발의 노령 때에는 어린아이 때처럼 부모를 사모하는 마음이 지극했던 것이 참으로 '효성이 도타웠다'는 일컬음에 부합하였음을 자세히 알게 되었는데, 덕(德)을 아는 말에 감복하면서도 오히려 공의 글을 미처 읽지 못한 것을 한스럽게 여겼다. 그러다가 이 해 가을에 또 공의 종손 민렬(敏烈) 군을 따라 공의 시와 글을 모두 다 읽을 수 있었는데, 영탄(咏歎 시)과, 기(記), 차(箚)의 사이에 드러난 것들이 대체로 육아(蓼莪)와 풍수(風樹)주 47)에 관한 뜻이 많았으니, 이른바 '한 번 말을 할 때에도 감히 부모를 잊지 않는다.'라는 것처럼 공이 그런 사람이었다. 그 나머지도 또한 모두 인륜을 바로잡고 의리를 독실하게 하며, 풍속을 교화시키고 후배를 권장하는 말이었는데, 겸손하고 온화하며 간절하고 진실한 것이 사람으로 하여금 감동하여 떨쳐 일어나게 하였으니, 이른바 효자와 어진 사람의 말이 이와 같은 것인가?

아, 공의 글은 적막하다고 이를 만하니, 그 저작이 또한 걸출한 것은 아니다. 그러나 몸소 실천한 끝에 터득하여 다른 사람에게 미쳐가는 바탕으로 사용되었기 때문에 아내에게 모범이 되어 맹광(孟光)주 48)과 같은 현숙한 부인이 있고, 형제간에 우애하여 계방(季方)주 49)과 같은 동생이 되기 어려운 동생이 있었으니, 한 가지 의절로 공을 총괄할 수 없음이 또 분명하다. 그런데 저 높다란 관을 쓰고 패옥을 늘어뜨린 채 세상에 자신을 내세우는 자들은 그 뛰어난 의론과 풍부한 작품이 의당 세도에 도움이 있을 것 같은데, 그 귀결을 궁구하면 혹 윤리를 거스르고 도의를 해치거나 풍속을 무너뜨리고 후배를 잘못되게 하는 것을 면치 못하고 마는 것은 무엇 때문인가? 자신의 몸으로 실천한 데에서 터득함이 없어 학문이 진실하지 못한 때문이다.

나는 공에게 통가(通家 인척(姻戚)의 후생이 되기에 서문을 짓는 일을 감히 사양하지 못하였는데, 다행히 공의 글을 읽고서 더욱 깊이 공을 알게 되었으니, 일찍이 감탄했던 바를 써서 오늘날과 훗날의 상론가(尙論家 비평가)로 하여금 시와 글을 암송하고 읽는 것이 그 사람 때문이고, 그 문장 때문이 아님을 알게 하며, 삼가 추부자(鄒夫子 맹자)의 말 밖에 숨어 있는 뜻을 드러낼 따름이다.