〈열명(說命)〉에서 처음으로 지(知)와 행(行)을 상대하여 거론하자주 119), 사람들은 모두 "성인의 학문은 지와 행일 뿐이다."라고 하였다. 그러나 공자는 대성인(大聖人)이니, 박학(博學), 심문(審問), 신사(愼思), 명변(明辨), 독행(篤行)주 120)은 학문의 큰 조목이다. 대성(大聖 공자)이 학문의 큰 조목을 세우는데 지와 행 두 글자를 상대시키지 않고, 바로 학문사변(學問思辨)주 121) 네 글자를 행(行 독행) 한 글자에 상대시켰지만, 학문사(學問思)주 122) 세 글자는 또한 모두 명변을 위한 것이다. 그렇다면 '변(辨)'자는 바로 '지(知)'자를 대신하는 말로, '행(行)'자의 적확한 상대가 되니, 변이 바로 지이고 지가 바로 변이기에 또한 성문의 학문은 변과 행일 뿐이라고 말할 수 있다. 그러므로 나는 "《중용》의 명변(明辨)이 바로 《대학》의 치지(致知)이다."라고 말하겠다. 행은 한 조목일 뿐인데 변이 네 조목을 합한 것은 무엇 때문인가? 행은 오직 일심(一心)의 추기(樞機)주 123)와 관계되지만, 변은 대부분 온갖 이치의 두서(頭緖)를 일삼기 때문이다. 그러므로 치지의 방법을 논하면 천하의 물리를 궁구하지 않음이 없고, 성의(誠意)의 요점을 말하면 '스스로 속이지 마라[毋自欺]'는 세 글자에 지나지 않는다. 이 때문에 배우는 자들이 평생 하는 독서(讀書), 강의(講義), 잠심(潛心), 연기(硏幾 기미를 궁구함), 종사(從師), 문학(問學), 자우(資友 벗에 의지함), 광문(廣聞), 입론(立論), 진견(陳見 견해를 말함), 기의(記疑)주 124), 대오(待悟) 등 허다한 일들이 '변'자 공부가 아님이 없다. 행에 이르러서는 이것을 들어 조처하는 것으로, 다만 심력(心力)을 전일하게 하면 가능할 뿐이다. 그러므로 성덕(成德)에 대해서 언급할 때에 '행도(行道)'라고 하지 않고 '지도(知道)'라고 하니, 《주역》의 〈문언(文言)〉에서 말한 군자는 처음부터 끝까지 '지(知)' 한 글자로 덮었다. 무릇 세상에서 성인에 대해 말하는 자들은 반드시 '무슨 일이든지 두루 통하여 모르는 것이 없다.'라고 말하고, 《중용》에서는 순임금을 '대지(大知)'라고 일컬었으니주 125), 그 의사의 귀추를 알 수 있다.

예로부터 성현이 스스로 행했던 사업에 이르러서는, 공자는 《춘추(春秋)》를 지어 향원(鄕原)주 126)을 미워했고, 맹자는 양주(楊朱)와 묵적(墨翟)을 물리치고주 127) 제동(齊東)주 128)을 배척하였으며, 주자는 《자치통감강목(資治通鑑綱目)》을 편찬하여 육구연(陸九淵)주 129)과 진량(陳亮)주 130)을 논하였으며, 우리 선사 간옹이 심종(心宗)을 논박하고주 131) 김평묵(金平默)주 132)의 뇌문(誄文 제문(祭文))을 물리치는데 이르러서는주 133), 한 번도 '변'자로 뜻을 주로 하지 않은 적이 없었다. 대개 이러한 분들은 평소 마음속으로 생각할 때에 성위(誠僞)의 기미와 사정(邪正)의 구분을 자세히 헤아려서 조금의 사특함이 혹시라도 잠복해 있지 않게 하였고, 목전에서 응접할 때에 득실(得失)과 당부(當否)의 관계를 정밀히 살펴서 혹시라도 과실이 남아 있게 하려고 하지 않았다. 그러므로 또한 사람의 선악, 덕의 진가(眞假), 학문의 정이(正異), 말의 허실(虛實)에 스스로 지나쳐 버려 자기 시비의 본심을 어둡게 하는 것을 용납하지 않았으니, 이를 두고 내외가 서로 합하고 심사(心事)가 일치한다고 이르는 것이다. 군부(君父)와 성현과 사우(師友)와 관계된 것과 같은 것은 일이 또 특별하여 더욱 그만둘 수 없다. 괴이하다! 지금의 학자들은 옛날 현성(賢聖)이 행한 것을 스스로 힘쓰지 않을 뿐만 아니라, 다시 사람들이 부사(父師)의 무고(誣告)를 분변하는 것에 대해서 다투는 마음과 이기려는 기개로 돌려서 이를 경시하니, 어쩌면 이러한 사람들은 평소에 마음의 숙특(淑慝 선악)과 일의 가부(可否)를 분변한 적이 없기에 또한 이러한 것에 대해서 스스로 그렇게 하지 않을 수 없었을 것이다. 맹자가 말하기를 "옳고 그른 것을 분별하는 마음은 지의 단서이다.주 134)"라고 하고, 또 "시비지심이 없으면 사람이 아니다.주 135)"라고 하였으니, 사람으로서 시비를 가리는 마음이 없으면 어찌 그 지를 다할 수 있겠으며, 또한 어찌 알지 못하고서 행할 수 있는 자가 있겠는가. 이러한 사람에게는 오히려 평상시에 말하는 지와 행에 대해서도 말하기 어렵거늘, 하물며 성문(聖門)의 학문은 변과 행일 뿐이라는 것을 처음으로 듣는 사람과 이를 함께 말할 수 있겠는가. 슬프구나!